প্রতিবেশীদের জন্য খাদ্য আর্লিংটন পাবলিক স্কুলের সাথে একটি নতুন অংশীদারিত্বের মাধ্যমে স্কুল বছরের শুরু হচ্ছে। এটি একটি ব্যানার 2021-2022 পাঁচ বছরের বার্ষিকীর পরে আসে, যে সময়ে স্থানীয় অলাভজনক প্রোগ্রামিং এবং অংশগ্রহণকারী স্কুলগুলি যোগ করেছে। গত স্কুল বছরের শেষ নাগাদ, তৃণমূল সংস্থা ফেয়ারফ্যাক্স কাউন্টি এবং লাউডাউন কাউন্টির 3,400টি মধ্য ও উচ্চ বিদ্যালয়ে প্রায় 29 জন ছাত্র-ছাত্রীকে সাহায্য করছে। আর্লিংটনে উল্লেখযোগ্য সম্প্রসারণকে সমর্থন করার জন্য, অলাভজনক সম্প্রদায়ের সদস্যদের এখন সাইন আপ করতে বলছে https://www.foodforneighbors.org/red-bag-program/ খাদ্য দান করতে।

“আর্লিংটন পাবলিক স্কুলে আমাদের প্রোগ্রামিং নিয়ে আসার জন্য আর্লিংটন কাউন্টি ডিপার্টমেন্ট অফ হিউম্যান সার্ভিসেসের সাথে কাজ করতে পেরে আমরা রোমাঞ্চিত,” ভাগ করেছেন কারেন জোসেফ, ফুড ফর নেবারস-এর প্রতিষ্ঠাতা এবং নির্বাহী পরিচালক৷ "আর্লিংটন একটি অত্যন্ত বৈচিত্র্যময়, প্রাণবন্ত এলাকা, এবং সম্প্রসারণ আমাদের জন্য সম্প্রদায়ের চাহিদা সম্পর্কে জানতে এবং সাড়া দেওয়ার সুযোগ প্রদান করে, যাতে আমরা খাদ্য নিরাপত্তাহীনতার সম্মুখীন আরও বেশি ছাত্রদের সাহায্য করতে পারি।"

ফ্রাঙ্ক বেলাভিয়া, আর্লিংটন পাবলিক স্কুলের কমিউনিকেশন ডিরেক্টর, জোসেফের উৎসাহ শেয়ার করেছেন। "আমরা প্রতিবেশীদের জন্য খাদ্যের সাথে এই দুর্দান্ত নতুন অংশীদারিত্বের জন্য সত্যিই উত্তেজিত," বেলাভিয়া বলেছেন। “এই আশ্চর্যজনক অলাভজনক প্রতিষ্ঠানটি Wakefield High School, Arlington Community High School, এবং Arlington Career Center-এ শিক্ষার্থীদের সহায়তা করবে এবং আমরা আশাবাদী যে আমরা ভবিষ্যতে অতিরিক্ত স্কুলে এর প্রোগ্রামিং প্রসারিত করতে পারব। আর্লিংটন পাবলিক স্কুলগুলি প্রতিবেশীদের জন্য খাদ্য এবং আর্লিংটন কাউন্টি ডিপার্টমেন্ট অফ হিউম্যান সার্ভিসকে তাদের সহায়তার জন্য ধন্যবাদ জানায়।”

মাধ্যমিক পর্যায়ের শিক্ষার্থীদের সম্পূরক খাদ্য প্রদানের জন্য প্রতিষ্ঠিত যাদের স্কুলের খাবার ছাড়া অন্য কিছু, যদি থাকে, নির্ভরযোগ্য খাদ্যের উৎস আছে, ফুড ফর নেবারস আর্লিংটন পাবলিক স্কুলগুলিতে পরিষেবার সম্পূর্ণ পরিপূরক নিয়ে আসবে। প্রতিবেশীদের জন্য খাদ্যের কেন্দ্রবিন্দু হল রেড ব্যাগ প্রোগ্রাম, যা স্কুল বছরে পাঁচটি খাবার এবং প্রসাধন সংগ্রহের ইভেন্ট রাখে। এই প্রোগ্রামটি ব্যক্তিদেরকে শেল্ফ-স্থির আইটেমগুলির জন্য কেনাকাটা করতে এবং সংগ্রহের জন্য তাদের দোরগোড়ায় স্থাপন করে। স্বেচ্ছাসেবকরা, প্রতিবেশীদের দ্বারা সংগঠিত, অনুদান সংগ্রহ করে এবং কেন্দ্রীয় অবস্থানে নিয়ে আসে, যেখানে সেগুলিকে বাছাই করা হয় এবং অংশগ্রহণকারী স্কুলগুলিতে পৌঁছে দেওয়া হয়। স্কুলে, সমাজকর্মী, পরামর্শদাতা, এবং/অথবা পারিবারিক যোগাযোগকারীরা প্রয়োজনে শিক্ষার্থীদের শনাক্ত করে এবং তাদের জন্য খাদ্য এবং/অথবা সীমিত প্রসাধন সামগ্রী বিতরণ করে, বেশিরভাগ সাপ্তাহিক ভিত্তিতে। প্রতিবেশীদের জন্য খাদ্য স্কুলের প্যান্ট্রির জন্য শেল্ভিং এবং ক্যাবিনেটের পাশাপাশি সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ শিক্ষার্থীদের জন্য ছুটির খাবার এবং মুদি উপহার কার্ড সরবরাহ করে। গত স্কুল বছরে, অলাভজনক স্কুলগুলিকে 88,000 পাউন্ডের বেশি খাবার এবং প্রসাধন সামগ্রী দিয়েছে এবং তাজা ফল, শাকসবজি এবং মাংসের মতো সবচেয়ে প্রয়োজনীয় আইটেমগুলির জন্য গ্রোসারি উপহার কার্ডে 105,000 ডলারের বেশি তাক-স্থির খাবারের পরিপূরক করেছে৷

আর্লিংটনে এই পরিষেবাগুলি আনার ক্ষেত্রে একজন মূল খেলোয়াড় হলেন স্টেফানি হপকিন্স, আর্লিংটন কাউন্টি ডিপার্টমেন্ট অফ হিউম্যান সার্ভিসেসের ফুড সিকিউরিটি কো-অর্ডিনেটর৷ তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন যে প্রতিবেশীদের জন্য খাদ্য প্রোগ্রামিং কৌশলগত পরিকল্পনার সাথে পুরোপুরি ফিট করে যা আর্লিংটনের খাদ্য নিরাপত্তা টাস্ক ফোর্স এই পতনের বিকাশ করছে এবং প্রকাশ করছে। "প্রতিবেশীদের জন্য খাদ্যের সাথে অংশীদারিত্ব সরাসরি একটি মূল কৌশলকে সম্বোধন করে- 'খাবার প্যান্ট্রি, স্কুলের স্ন্যাকস এবং সপ্তাহান্তে খাদ্য সহায়তা সহ স্কুল-ভিত্তিক সম্পূরক খাদ্য অফারগুলিকে উন্নত করা'," উল্লেখ করেছেন হপকিন্স৷

হপকিন্স শেয়ার করেছেন যে তিনি এবং আর্লিংটন কাউন্টি ডিপার্টমেন্ট অফ হিউম্যান সার্ভিসেস অংশগ্রহণকারী স্কুলগুলিতে প্রভাব ফেলতে এবং পরবর্তী বা দুই বছরের মধ্যে আরও স্কুলে সম্প্রসারণের জন্য উন্মুখ। তিনি যোগ করেছেন, "ফেয়ারফ্যাক্স কাউন্টিতে আমার আগের কাজের মাধ্যমে, আমি দেখেছি যে প্রতিবেশীদের জন্য খাদ্যের সাথে একটি অংশীদারিত্ব মধ্য ও উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য খাদ্য নিরাপত্তার জন্য কতটা প্রভাবশালী হতে পারে৷ আমি জানি যে আর্লিংটন সম্প্রদায়ের সদস্যদের মধ্যে খুব দানশীল মনোভাব রয়েছে এবং আমি নিশ্চিত যে তারা খাদ্য ও হাতের সাহায্যে দান করে রেড ব্যাগ প্রোগ্রামকে সমর্থন করতে আসবে।”

জোসেফ সম্মত হন এবং যোগ করেন, “আমরা সম্প্রদায়ের সমর্থন ছাড়া শিক্ষার্থীদের ধারাবাহিকভাবে সাহায্য করতে পারিনি। আমাদের সম্পূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি তাদের স্থানীয় স্কুলে শিক্ষার্থীদের সহায়তা করার জন্য সম্প্রদায়ের সদস্যদের সংগঠিত করার উপর কেন্দ্রীভূত, এবং আমরা আমাদের 1,700 টিরও বেশি নিবন্ধিত খাদ্য দাতা এবং প্রায় 1,200 স্বেচ্ছাসেবকদের ধন্যবাদ জানাই যারা উত্তর ভার্জিনিয়া জুড়ে সাহায্য করার জন্য সাইন আপ করেছেন। তাদের শক্তি এবং উদ্যম সংক্রামক! এই রোলআউটটি সফল হওয়ার জন্য, আর্লিংটন পাবলিক স্কুলের কাছাকাছি আশেপাশের এলাকা থেকে আমাদের শত শত নতুন খাদ্য দাতা এবং স্বেচ্ছাসেবকের প্রয়োজন হবে।”

স্কুলের মাধ্যমে সম্পদ বিতরণের মাধ্যমে, প্রতিবেশীদের জন্য খাদ্য একটি নির্ভরযোগ্য, পুষ্টিকর খাদ্য উৎসে সহজে প্রবেশাধিকার প্রদান করে। ক্ষুধার প্রতিবন্ধকতা অপসারণ করা শিক্ষার্থীদের জীবনযাত্রার গুণমানকে অনেক বেশি যোগ করে, যারা তখন তাদের শিক্ষা এবং সম্পর্কের দিকে মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ পায়। নিজেদের এবং/অথবা তাদের পরিবারের জন্য দীর্ঘ সময় কাজ করার চাপ কম হলে, শিক্ষার্থীরা স্কুলে থাকতে পারে। সেখানে থাকাকালীন, তারা আরও ভালভাবে মনোনিবেশ করতে সক্ষম হয়, কারণ ক্ষুধা উচ্চতর চিন্তাভাবনায় হস্তক্ষেপ করে না। প্রতিবেশীদের জন্য খাদ্য শিশুদের সুস্থ জীবনযাপনের ক্ষমতা দেয়, যেখানে তারা উন্নতি করতে পারে এবং স্কুলে সফল হতে পারে। দীর্ঘমেয়াদে, ভাল ছাত্র হওয়া তাদের সম্প্রদায়ের সফল সদস্য হতে সাহায্য করে, যা সকলকে উন্নীত করে।

জোসেফ এবং হপকিন্স আর্লিংটন সম্প্রদায়ের সদস্যদেরকে রেড ব্যাগ প্রোগ্রামের মাধ্যমে বছরে পাঁচবার খাদ্য দান করতে সাইন আপ করতে উৎসাহিত করেন https://www.foodforneighbors.org/red-bag-program/ এবং অন্যান্য উপায়ে জড়িত হতে https://www.foodforneighbors.org/get-involved/. ছাত্র, প্রাপ্তবয়স্কদের এবং পরিবারের জন্য খাবার সংগ্রহ এবং বাছাই করার পাশাপাশি এলাকার বিশ্বাসী সম্প্রদায়, ব্যবসা এবং অন্যান্য সংস্থার জন্য অলাভজনকদের সাথে অংশীদার হওয়ার এবং তাদের সম্প্রদায়ের মনোভাবের জন্য স্বীকৃত হওয়ার সুযোগ রয়েছে।